Pojęcie ekstremum zostało omówione w artykule Ekstremum funkcji. Tutaj zajmiemy się wykorzystaniem rachunku pochodnych do wyznaczania ekstremum funkcji. Opieramy się przy tym na następujących twierdzeniach:
Twierdzenie
Jeżeli funkcja f(x) ma ekstremum w punkcie x0 i ma w tym punkcie pochodną, to
.
Jest to warunek konieczny istnienia minimum lub maksimum funkcji. Twierdzenie odwrotne nie jest prawdziwe. Zobaczmy to na przykładzie:
Przykład

Dana jest funkcja
, której wykres został przedstawiony obok. Przyjrzyjmy się punktowi x0=0. Funkcja nie posiada w tym punkcie ani minimum, ani maksimum, natomiast gdy policzymy pochodną w tym punkcie:
![]()
to widać, że przyjmuje ona wartość zero.
Zatem nie wystarczy sprawdzić, czy pochodna w danym punkcie posiada pochodną równą zeru, aby stwierdzić, że funkcja ma minimum lub maksimum.
Natomiast z całą pewnością, jeżeli pochodna w danym punkcie lub przedziale ma pochodną różną od zera, to nie ma w nim ekstremum.
Warunek wystarczający istnienia ekstremum
Jeżeli funkcja ma pochodną w pewnym otoczeniu punktu x0, przy czym
1) dla
,
to w punkcie x0 funkcja posiada maksimum.
2) dla
,
to w punkcie x0 funkcja posiada minimum.
Mówiąc krótko:
Jeżeli pochodna przy przejściu zmiennej x przez punkt x0 zmienia znak z dodatniego na ujemny, to funkcja f(x) osiąga maksimum w tym punkcie.
Zobaczmy to na przykładzie:
Przykład

Dana jest funkcja
, której wykres został przedstawiony obok. (Sam możesz sporządzić wykres tej funkcji, korzystając z tej symulacji)
Znajdziemy ekstrema tej funkcji, obliczając pochodną funkcji:
![]()
Ekstremum szukamy w punktach, gdzie pochodna przyjmuje wartość zero. Mamy więc:

Funkcja f(x) może mieć ekstremum tylko w punktach 2/3 i 2
Warto sporządzić tabelkę zmienności pochodnej funkcji:
Gdy sporządzimy wykres:

to widzimy, gdzie pochodna przyjmuje dodatnie wartości (kolor niebieski), a gdzie ujemne (kolor różowy).
| + | 0 | – | 0 | + |
W punkcie 2/3 funkcja ma więc maksimum, w punkcie 2 – minimum. Musimy je jeszcze obliczyć. Wystarczy policzyć wartość funkcji w tych punktach:
![]()
![]()
Źródło: http://www.medianauka.pl/pochodna_a_ekstremum